Hästars reproduktion är en unik upplevelse för varje hästägare. I den här artikeln går vi igenom processen, från parning till födsel och skötsel av fölet.
Hästarnas parning
Ston når könsmognad vid cirka 18 månaders ålder och genomgår en brunstcykel. Ston brunstar flera gånger under reproduktionssäsongen som börjar på våren, fortsätter under de ljusa månaderna och avslutas när vintern närmar sig.
Genom att utsätta stona för förlängd artificiell belysning kan man ibland påbörja hästens reproduktionssäsong tidigare. Under denna säsong ägglossar stona regelbundet var tredje vecka, men de är endast i brunst och mottagliga för en hingst under 2 till 8 dagar. Brunsten är generellt längre i början av säsongen (våren) och kortare, endast 2 till 3 dagar, i slutet av juni.
Hästens födsel
Modern, eller stoet, bär sitt föl i 11 månader. De flesta ston föder ett enstaka föl på våren; tvillingfödslar förekommer men är sällsynta. Ston producerar mjölk till sina föl och diar dem under flera månader.
När fölet är fött biter stoet hål på fosterhinnorna för att förhindra att fölet kvävs och slickar den nyfödde för att stimulera blodcirkulationen. Inom femton minuter försöker fölet resa sig upp för att dia sin mor.
Fölet måste börja dia inom de första två timmarna. Detta är avgörande eftersom stoets första mjölk, kallad råmjölk (kolostrum), innehåller antikroppar som ger det unga fölet immunitet mot sjukdomar.
I den mån det är möjligt bör stoet och fölet lämnas ifred. Många ston är mycket beskyddande mot sina föl, och det är troligt att en person behöver hålla stoet medan en annan tar hand om fölets behov, såsom att avlägsna slem, behandla navelstumpen och så vidare.
Fölets förmågor
Fölet föds utan tänder. Vid sex till nio månaders ålder har den unga hästen redan fått alla sina mjölktänder. Vid fem eller sex års ålder byter hästen ut sina mjölktänder mot permanenta tänder. Hästens ålder kan uppskattas med hjälp av tänderna. När hästen blir äldre blir det ännu lättare att avgöra åldern tack vare Galvaynes fåra som sitter vid hörnet av framtänderna i överkäken. Hästar når full mognad vid 3 eller 4 års ålder.
Föl utvecklas snabbt, och inom några timmar kan ett vilt föl följa med flocken. Vid tamuppfödning hålls fölet och modern vanligtvis avskilda från flocken en tid, men efter några veckor släpps de oftast ut på bete med de andra hästarna. Ett föl börjar äta hö, gräs och kraftfoder tillsammans med stoet vid cirka 4 veckors ålder; vid 10–12 veckor behöver fölet mer näring än vad stoets mjölk kan ge. Föl avvänjs vanligtvis vid 4 till 8 månaders ålder, även om ett föl i det vilda kan dia i upp till ett år.
Skötsel av fölet
Tamhästar behöver särskild skötsel och utfodring för att säkerställa både sin egen och fölets hälsa. Ston vaccineras mot virusabort (som kan orsaka missfall) under månad 3, 5, 7, 9 och 11 av dräktigheten. Ston utfodras ofta bättre än andra hästar eftersom deras kroppar behöver extra näring för att bilda och ge di åt ett föl.
En särskild fölbox eller ett rymligt, rent stall ger stoet en säker plats att föla på. Även om de flesta hästfödslar sker utan komplikationer, har många ägare föl-kit förberedda i händelse av nödsituationer. Efter födseln doppas fölets navel i jod för att förhindra infektion, och den nyfödde övervakas för att säkerställa att den står upp och diar utan problem.
Du bör spendera minst 15 minuter om dagen med ett nyfött föl genom att röra vid dess hovar, öron, mule och andra kroppsdelar för att vänja det vid människor. Om du hanterar ett föl från tidig ålder kommer det att vara mycket lättare att hantera när det blir vuxet.
Vaccinationer påbörjas vanligtvis vid tre månaders ålder, med lämpliga påfyllnadsdoser en månad senare. Vaccination mot hästinfluensa påbörjas oftast när fölet är 8 till 10 månader gammalt. Din veterinär kan ge råd om det bästa vaccinationsprogrammet för ditt föl.
